Base Vénus, tome 06 : Les Lumineux – Arthur C. Clarke

Résumé :

Sparta, Redfield et le Pr Forster sont à bord du vaisseau de Thowintha, l’une des créatures que les membres de la secte du Libre Esprit vénèrent depuis des millénaires. Leur destination ? Un lointain passé où des factions extraterrestres s’affrontent pour créer dans le système solaire un environnement propice à l’apparition et à l’évolution de l’humanité. Certains veulent faire de Vénus un monde identique au leur et réservé à leur espèce, tandis que Thowintha souhaite « terraformer » Mars et rendre cette planète habitable tant pour son peuple que pour les hommes.
Mais les voyages temporels sont à l’origine de bien des paradoxes… Le monde dans lequel Sparta a vécu jusque-là va-t-il disparaître pour donner naissance à une nouvelle réalité ?
Adieu, Base Vénus ?

Avis :

Je n’ai vraiment pas aimé la façon dont est écrit ce dernier tome de la série, et c’est d’autant plus frustrant et décevant que j’attendais depuis cinq volumes la conclusion de cette histoire qui m’avait captivée malgré ses défauts récurrents. Après avoir suivi fidèlement Sparta à travers ses aventures sur Mars, Vénus, la Lune, Jupiter et Amalthée, après m’être investie dans ses mystères et dans sa quête de vérité sur ses origines et sur la Culture X, je m’attendais à une conclusion digne de tout ce qui avait été construit. Au lieu de cela, Clarke fait un choix narratif absolument déroutant et problématique qui sabote largement l’expérience de lecture.

L’histoire de ce tome final est racontée entièrement à la première personne du singulier par le professeur Forster, ce scientifique relativement secondaire qui avait lancé les recherches sur Amalthée dans le tome précédent mais qui n’avait jamais été un personnage central ou particulièrement développé. Ce changement radical de point de vue narratif après cinq tomes suivis du point de vue de Sparta est complètement déstabilisant et franchement contre-productif. Pendant toute la série, nous avons été dans la tête de Sparta, nous avons vécu les événements à travers ses yeux, ses capacités surhumaines, sa perspective unique. Et soudainement, dans le tome censé être le climax de son arc narratif, nous sommes relégués au point de vue d’un observateur extérieur qui ne comprend qu’imparfaitement ce qui se passe et qui n’a pas la même connexion émotionnelle avec les enjeux.

Heureusement que je connaissais déjà bien les personnages principaux grâce aux cinq tomes précédents, car honnêtement, je ne me suis absolument pas du tout attachée à eux pendant ce dernier tome à cause de cette distance narrative imposée. Sparta et Blake Redfield, ces protagonistes que j’avais appris à connaître et à apprécier (particulièrement Sparta qui était véritablement fascinante), deviennent soudainement des figures lointaines observées de l’extérieur plutôt que des personnages avec lesquels on partage intimement l’expérience. On ne vit plus les événements avec eux, on les regarde de loin à travers les yeux incompréhensifs de Forster, et cette distance émotionnelle tue complètement l’investissement affectif qui s’était construit patiemment au fil de la série.

C’est comme si, après avoir suivi Luke Skywalker pendant deux films de Star Wars, le troisième film était soudainement raconté du point de vue d’un scientifique rebelle aléatoire qui observe Luke de loin sans vraiment comprendre ce qu’il vit. Narrativement, c’est un choix incompréhensible et désastreux qui gâche ce qui aurait dû être le moment culminant de la série.

J’ai trouvé les voyages spatio-temporels qui constituent le cœur de l’intrigue de ce tome vraiment tirés par les cheveux, excessivement compliqués, et franchement peu crédibles même en acceptant les conventions de la science-fiction la plus spéculative.

Ce concept de voyage temporel vers le passé profond pour assister et participer aux manipulations extraterrestres qui ont façonné l’évolution humaine est potentiellement fascinant en théorie, mais l’exécution laisse vraiment à désirer. Clarke, d’habitude si rigoureux dans sa science-fiction « dure » avec des explications plausibles et détaillées, semble ici abandonner toute prétention à la cohérence scientifique pour se lancer dans une spéculation cosmique qui devient rapidement confuse et difficile à suivre.

Je n’ai franchement pas tout compris aux explications scientifiques et pseudo-scientifiques que Clarke déploie pour justifier ces voyages temporels et ces manipulations de la réalité. Les paradoxes temporels, les réalités alternatives, les boucles causales, tout cela est évoqué de manière dense et technique mais sans jamais être vraiment clarifié ou rendu accessible. On a l’impression que Clarke lui-même n’a pas complètement pensé les implications et la logique de son système de voyage temporel, se contentant d’invoquer des concepts quantiques et relativistes de manière vague pour donner une apparence de rigueur scientifique à ce qui est essentiellement de la fantasy cosmique.

Le fait d’introduire une incertitude métaphysique qui aurait pu être philosophiquement intéressante mais qui devient simplement confuse et frustrante dans l’exécution. On ne comprend jamais vraiment quelles sont les règles, quelles sont les conséquences réelles des actions des personnages, si ce qu’ils vivent est « réel » ou une simulation ou une réalité alternative.

Je suis vraiment très déçue que l’on ait si peu vu Sparta et Blake Redfield en tant que personnages actifs et développés dans ce tome final qui aurait dû être leur apothéose. Après cinq tomes à suivre principalement Sparta, à découvrir ses pouvoirs, à explorer ses origines mystérieuses, à espérer une vraie romance avec Blake, ce dernier volume les relègue honteusement en arrière-plan. Leur transformation et leur histoire dans ce tome – apparemment impliquant une métamorphose ou une évolution vers quelque chose de différent de ce qu’ils étaient – ne m’a absolument pas passionnée ou émue comme elle aurait dû le faire.

Cette transformation aurait dû être le moment culminant et émotionnel de toute la série, la révélation finale de ce que Sparta était destinée à devenir, l’accomplissement de son arc de développement. Mais racontée à travers les yeux extérieurs et incompréhensifs de Forster, elle perd tout son impact émotionnel et devient simplement un événement que nous observons cliniquement plutôt qu’une expérience que nous vivons viscéralement avec les personnages.

Je ne comprends vraiment pas, et je ne comprendrai probablement jamais, ce changement radical et inexplicable de la narration pour le tome final. Pourquoi Clarke a-t-il pris cette décision ? Voulait-il une « perspective objective » sur des événements cosmiques qui dépassent l’entendement humain ? Pensait-il qu’un narrateur scientifique serait plus crédible pour expliquer les aspects techniques ? Était-ce simplement un choix stylistique qu’il trouvait intéressant sans se rendre compte qu’il sabotait l’investissement émotionnel de ses lecteurs ?

Quelle que soit la raison, c’est un choix narratif désastreux qui transforme ce qui aurait dû être un climax épique et satisfaisant en une conclusion distante, confuse, et émotionnellement plate qui ne rend justice ni aux personnages ni à la série dans son ensemble.

Déçue est vraiment le mot qui résume le mieux mon sentiment après avoir terminé ce dernier tome et donc clôturé cette série. Déçue par les choix narratifs, déçue par le traitement des personnages que j’avais appris à aimer, déçue par la confusion des explications scientifiques, déçue par l’absence de résolution émotionnelle satisfaisante pour Sparta et Blake. Mais au moins, c’est une série de finie, et il y a une certaine satisfaction minimaliste dans le simple fait d’avoir terminé un cycle de six romans et de connaître enfin, même imparfaitement, comment tout se termine.

Après cette expérience mitigée avec Base Vénus, je peux au moins dire que j’ai découvert un univers intéressant même s’il n’a pas réalisé pleinement son potentiel. Les premiers tomes étaient prometteurs avec leur mélange de mystères archéologiques cosmiques, d’aventures spatiales, et de personnages fascinants. Le milieu de la série a maintenu cet intérêt malgré des hauts et des bas. Mais cette conclusion décevante laisse un goût amer qui colore rétrospectivement toute l’expérience de lecture.

Les Lumineux est une conclusion franchement décevante et frustrante pour une série qui avait du potentiel. Le changement inexplicable de narrateur vers le point de vue de Forster au lieu de continuer avec Sparta sabote complètement l’investissement émotionnel construit pendant cinq tomes. Les voyages spatio-temporels sont confus et tirés par les cheveux, les explications scientifiques deviennent incompréhensibles, et les personnages principaux sont relégués en arrière-plan dans leur propre climax narratif. La transformation de Sparta et Blake aurait dû être le moment émotionnel culminant de la série mais elle tombe à plat à cause de la distance narrative imposée. Je ne peux pas recommander cette série dans son ensemble – les tomes du milieu sont corrects pour qui aime la SF d’exploration spatiale avec des mystères cosmiques, mais cette conclusion gâche largement l’expérience globale. Si vous cherchez une bonne série de science-fiction avec une héroïne surhumaine fascinante, regardez ailleurs car Base Vénus ne tient malheureusement pas ses promesses jusqu’au bout.

La fiche du livre :

Série terminée :
– tome 01 : Point de rupture
– tome 02 : Maelström
– tome 03 : Cache-cache
– tome 04 : Méduse
– tome 05 : Lune de diamant
– tome 06 : Les Lumineux