Crescent City, tome 02 : House of Sky and Breath – Sarah J. Maas

Résumé :

Après avoir sauvé Crescent City, Bryce et Hunt tentent de revenir à une vie normale. Le temps de se remettre des évènements du printemps et de voir ce que l’avenir leur réserve, ils ont choisi de garder les choses platoniques entre eux… mais pourront-ils résister à la tentation ?
Malheureusement, la paix est de courte durée et ils sont entraînés malgré eux dans un mouvement rebelle qui s’oppose aux terribles Asteri. Ces derniers les ont laissés tranquilles jusqu’ici, mais ils scrutent chacun de leurs mouvements et attendent un faux pas de leur part pour les éliminer. À mesure qu’ils en apprennent davantage sur la cause rebelle, Bryce et Hunt vont être confrontés à un choix : rester silencieux pendant que d’autres sont opprimés ou se battre. Et ils n’ont jamais été doués pour garder le silence…

Avis :

Bah la la mais quel tome !

Comment fait Sarah J. Maas pour se surpasser à chaque fois ? Après un tome 1 qui m’avait déjà complètement emportée, ce deuxième tome enfonce le clou avec la même maestria — et sans le syndrome du tome de transition mou qui plombe tant de séries.

Le rythme est effréné, sans temps mort. L’atmosphère de Lunathion est plus sombre, plus inquiétante que dans le tome 1 — la ville respire différemment quand les enjeux politiques se resserrent et que les Asteri scrutent chaque mouvement de nos héros. Mais cette tension permanente est addictive, et on ne voit pas les pages défiler.

Le worldbuilding s’élargit considérablement. Le tome 1 était centré presque exclusivement sur Lunathion — ce tome 2 ouvre la carte et révèle que d’autres lieux sont essentiels à l’histoire, notamment Avallen, l’île des Fae enveloppée de brumes, dont on découvre la culture et les enjeux politiques. On commence à percevoir Midgard dans sa globalité, et ça laisse présager de grandes choses pour le tome 3.

L’intrigue s’articule autour des Ophion, un mouvement rebelle qui s’oppose aux Asteri — et dont l’ambiguïté morale est l’un des points forts du tome. Les rebelles ne sont pas des héros purs et leur cause n’est pas sans zones d’ombre. Tout commence avec la mort de Sofie Renast, la dernière Thunderbird, abattue par the Hind, une shifter de la garde rapprochée des Asteri. Puis débarque Cormac Donnall, prince Fae d’Avallen, censé épouser Bryce dans le cadre d’un arrangement entre leurs pères respectifs — et qui s’avère être un agent d’Ophion. C’est lui qui va embarquer Bryce, Hunt et Ruhn dans les affaires des rebelles, autour d’une mission : retrouver Emile, le petit frère de Sofie Renast, que tout le monde soupçonne d’avoir hérité des mêmes pouvoirs que sa sœur. Cormac n’était pas mon personnage préféré — mais son destin final m’a surprise. Et rétrospectivement, il fait sens au vu de ce qu’il avait perdu.

Sauf que Bryce a ses propres plans. Et c’est là que ce tome révèle une facette nouvelle et absolument jouissive de son personnage : son côté Fae machiavélique. Pendant que tout le monde — les rebelles, la River Queen, ses propres alliés — court après Emile, Bryce a déjà réglé la question discrètement avec la Viper Queen. Elle a toujours deux plans d’avance sur tout le monde, et la voir manœuvrer avec cette intelligence froide est une évolution fascinante par rapport à la jeune femme réactive du tome 1.

La romance entre Bryce et Hunt atteint enfin son apogée, et c’est absolument choupinette et magnifique. Après le slow burn du tome 1, les voir enfin craquer et se découvrir l’un l’autre — d’abord comme amants, puis comme quelque chose de bien plus profond — est une satisfaction totale. Maas excelle dans ces moments de basculement romantique, et celui-ci ne fait pas exception.

Mon coup de cœur reste Ruhn, et ce tome lui offre un arc absolument délicieux. Il entre en contact mental avec une espionne dont il ne connaît que la silhouette entourée de flammes — Day. Lui c’est Night. Deux identités cachées, deux ennemis potentiels qui se rapprochent progressivement dans cet espace mental partagé, sans savoir qui est l’autre. C’est un enemies-to-lovers version mystérieuse et envoûtante, et leurs scènes ensemble sont parmi les meilleures du tome. Physiquement Ruhn est toujours parfait — psychologiquement, il continue de me faire fondre.

Les personnages secondaires ont tous leur place. Tharion, chef du renseignement de la River Queen et shark shifter, devient un personnage de plus en plus important — tiraillé entre sa loyauté envers sa reine et ses propres convictions, il aide nos héros à protéger Emile alors qu’il est censé le livrer. Ce genre de dilemme moral discret mais constant est exactement ce qui donne de la profondeur à l’univers de Maas.

Mon seul bémol : ce tome est plus court que le premier. Le plaisir a donc été plus court. C’est à peu près ma seule critique.

Une série où je me sens comme à la maison, où je retrouve de vieux amis à chaque page. Vivement le tome 3 — que je lis déjà, un chapitre par jour en anglais, en essayant de faire durer le plaisir.

La fiche du livre :

Série en cours :
– tome 01 : House of Earth and Blood
– tome 02 : House of Sky and Breath
– tome 03 : House of Flame and Shadow